I Normanni del Molise

la contea di Molise
la contea di Loritello  

l successo riportato nella battaglia di Civitate sul Fortore (1053) segna l’inizio delle conquiste normanne nelle terre adriatiche del principato di Benevento. Goffredo, fratello di Roberto il Guiscardo, attacca la contea longobarda di Larino ed espugna il castello di Morrone del Sannio.
Nel 1061, Roberto, figlio di Goffredo viene proclamato “primo comiti de Loritello” e continua l’opera di espansione territoriale iniziata dal padre. Conquista la contea di Teate (attuale Chieti) che affida al controllo di suo fratello Drogone e si spinge ad assediare Ortona. Il conte ha vassalli fin sulle rive del Pescara e si trova a rivestire un ruolo di grande importanza tra i nobili normanni e ad essere temuto persino dalla Chiesa.
Il papa Gregorio VII, riconciliandosi con il Guiscardo (1080), riconosce le vittorie di Roberto ma chiede più rispetto per le terre dello stato pontificio. Roberto, che ha grandi mire espansionistiche, è impegnato al di là del Fortore: nel 1100 diventa signore di Bovino e forse di Dragonara. Il figlio Roberto II si rivela, al contrario del padre, grande collaboratore della Chiesa, presenziando al concilio di Troia (1115), indetto da Pasquale II, e quello proclamato cinque anni dopo da Callisto. I due pontefici cercano di arginare le lotte intestine tra i signori normanni e di indurli a schierarsi contro Arrigo V.
Roberto II si trova a governare la contea durante il regno del duca di Puglia, Guglielmo (1111-1127) debole e incapace di arginare le guerre feudali che hanno luogo in Capitanata.
Guglielmo di Loritello tradirà Ruggero II per schierarsi con Lotario III, sceso in Italia nel 1137, facendogli atto d'omaggio sul Tronto e aprendogli le porte di Termoli in linea con la politica adottata anche dal conte Ugo II di Molise.
La vendetta del re contro Guglielmo non tarderà; la contea presumibilmente viene devoluta alla corona. Prima di morire, Ruggero II chiede al figlio Guglielmo di investire del titolo di conte di Loritello Roberto di Basunvilla, un personaggio imprevedibile che adotterà una politica ambigua e comunque spesso filotedesca. Nel 1169, Roberto viene richiamato dalla Regina Margherita e da Guglielmo il Buono per fare atto di omaggio e tornare ad essere Conte di Loritello e di Conversano.